Ekranoplane, ces forteresses volantes

Je l’avais annoncé, voici chose faite.

Si vous n’aimez pas les avions, ce n’est pas la peine de partir, la suite peut quand même vous intéresser.

On va commencer par le plus invraisemblable. Les Ekranoplanes. Avec un nom pareil, ce ne peut être que de l’Europe de l’Est ! Presque, et c’est bien pour cette raison que cette invention est due à Rotislav Alekseiev. Comme beaucoup des inventions du XX° siècle, elle est venue au monde des fruits de la guerre.
Mais notre homme ne l’a pas conçue comme un aéronef digne de ce nom, avec dessins techniques, études mécaniques et aérodynamiques, non non.
De simples modèles en papier mâché, et celui qui volait le mieux serait retenu … Ça explique peut être la tête de cet avion … Si on peut appeler ça un avion, puisqu’il ne peut dépasser le niveau de l’eau que de quelques mètres, après c’est la chute !

Mais comment ça fonctionne ? Au début ça flotte … puis après avoir démarré la bonne demi douzaine de moteurs qui lui sont attachés sur ses courtes ailes, l’avion atteint une vitesse suffisante pour créer un effet de sol, qui va lui permettre de stagner à quelques mètres au dessus de l’eau. Avantage, c’est assez stable et rapide, permettant de créer des battisses importantes. Inconvénient, je pense pas que lorsque la mer se déchaine, ça puisse encore voler *sic*

Oui c’est impressionnant, et l’on se demande vraiment la viabilité de l’engin. Visiblement ça doit pas être si mauvais que ça puisque Boeing s’est intéressé au concept en 2003 avec le Pelican.
Si je vous parle de ces monstres de la mer Caspienne, c’est après avoir vu quelques photographies du dernier Ekranoplane encore existant, le Lun que j’ai tenté d’en savoir plus.
Même s’il ne semble pas être une excellente idée au départ, on peut remarquer qu’il s’agit d’un terrible appareil. Le premier construit KM (каспийский монстр ooops) faisait la bagatelle de 550 tonnes pour une centaine de mètres de long. Un A380 tourne dans les 420 tonnes vide.
Après quelques essais et d’autres modèles, les ingénieurs russes ont pu remarquer que plus l’avion était lourd, plus il était facile de produire l’effet de sol (coussin d’air entre l’aile et la mer) en s’affranchissant des contraintes mécaniques. Seul le vortex d’extrémité de voilure (que l’on combat sur les avions de ligne à l’aide de winglets, pour diminuer les frottements et perturbations en bout d’aile) permettent d’augmenter cette effet en ayant pour but de maintenir les tourbillons sous les courtes ailes en les renvoyant directement vers l’eau.

Le concept dériva et des modèles plus légers se sont développées. Mais il resta tout de même un appareil de guerre permettant de transporter de grandes quantités de matériel (plusieurs centaines de tonnes) à des vitesses non négligeables (600 km/h pour les KM).
Jusqu’à l’accident d’un sous-marin russe Spasatel qui fit une cinquantaine de morts, la Russie décida de décliner son Ekranoplane en un hôpital mobile. Avec une capacité de 500 personnes, il aurait été un atout stratégique et aurait permis à la Russie d’obtenir une façade technologique.
Depuis ce temps, les derniers Ekranoplane ont été détruits ou on subit des accidents les rendant inutilisables. Seul le Spasatel est encore conservé, non terminé au fond de hangars.
On peut aussi apercevoir quelques photos du Lun qui s’abime avec le temps en plein air.

Ironie, les appareils russes n’ont pas eux une grande reconnaissance en dehors de l’Asie, avec des accidents de Tupolev Tu-144 (concurrent du Concorde franco-britannique, dont il est très grandement inspiré avec de nombreuses histoires d’espionnage industriel), et plus tristement le décès du Président russe Polonais (veuillez m’excuser de cette erreur …) et de ces proches dans un Tupolev 154.

En espérant que tout ceci ai plu.

Pour un peu plus de lecture :

http://www.fromrss.com/espace/ekranoplanes/
http://jpcolliat.free.fr/ekra/ekraA.html
http://fr.wikipedia.org/wiki/A%C3%A9ronef_%C3%A0_effet_de_sol