Un moment que je n’étais pas venu poser quelques lettres ici. On va tacher de recommencer avec cet article

Je ne le cache pas, je suis un fervent adepte des produits Grado. Un style, une philosophie mais surtout un son qui me plaisent. Des casques robustes, à l’épreuve du temps. Seulement il y a une tache sur ce tableau : le câblage de ces casques (pour l’entrée de gamme tout du moins SR60-SR80) car trop fin au niveau des hauts-parleurs. Souvent utilisés en extérieurs et en usage nomade, le câble est donc malmené et cède au niveau de la sortie des pads (ce qui a été mon cas) provoquant la mort du pad concerné. Deux solutions, le renvoyer chez Grado pour faire remplacer le câblage par un nouveau identique ou tenter de le faire soi-même si on est courageux.

Lire intégralement l’article avant de commencer quoi que ce soit ! Il est trop tard lorsqu’une erreur grave est faite. De plus, vous êtes l’unique responsable de vos gestes, cet article a pour unique but de vous aider dans vos manœuvre et je ne peux être tenu comme responsable en cas de détérioration de votre matériel.

J’ai donc choisi la seconde option, pour éviter d’attendre, mais également pour une question de couts.

L’opération n’est pas excessivement compliquée, mais demande un minimum de matériel (basique) ainsi que de l’attention pour ne pas faire de bêtises. Voici donc les prérequis :

• un fer à souder
• une bouilloire
• un pistolet à colle
• deux colliers de serrage (largeur 2/3mm)
• sèche cheveux

Et voici ce dont j’ai eu besoin personnellement en fourniture pour recabler (chez Audiophonics) :

• câble Mogami NEGLEX W2534 (3m)
• gaine ELECAUDIO GA-03 Gaine Tressée Extensible Nylon 05-10mm (3m)
• gaine Viablue Gaine tressée 02-05mm Rouge (3m)
• gaine Thermo Rétractable 3:1 Ø06.4mm (1m)
• gaine Thermo Rétractable 2:1 Ø09.0mm (1m)
• prise VIABLUE T6s Mini-JACK 3,5″ Stéréo Bronze Plaqué Or 24k

Soit un total d’un peu plus de 27€ tout en sachant que les longueurs indiquées sont prises suffisamment larges au cas où il y aurait un incident. A vous d’ajuster si vous pensez que c’est trop !

A la suite de l’épisode précédent – l’histoire – nous allons maintenant voir comment faire pour réaliser une copie (plus ou moins proche) de cet ampli casque qu’est le Grado RA1. Clone qui est également appelé un Gwado RA1 (ne pas me demander pourquoi un w à la place du r, je me pose la même question !)

Attention cependant, je ne prétends pas que vous puissiez créer une réplique identique à l’original avec l’aide de cet article, ni même que celui-ci aura une signature sonore strictement identique avec l’original. Les résultats seront très similaires, voire plus, mais n’ayant jamais eu l’occasion de comparer les deux, ça me semble difficile de l’affirmer.
Si certaines personnes souhaitent fabriquer cet ampli, mais ne savent/peuvent pas le monter ou tout simplement par manque de temps, je peux très surement m’arranger pour vous en faire un.

De quoi auront-nous besoin ? Comme je le précise dans la vidéo un peu plus loin, il est largement préférable de commander un kit RA1 diy sur eBay (on en trouve pas mal) comportant déjà la majeure partie des composants (tous en fait) nécessaires à son fonctionnement primaire. J’ai pour ma part choisi de changer quelques pièces pour me rapprocher au plus près du modèle d’origine. C’est là que les condensateurs Solen 5,1uF entrent en scène, car il s’agit du seul composant actif qui différait du vrai modèle.
Pour les intéressés du kit, une petite recherche sur eBay et hop ! Le tout pour une petite vingtaine d’euros. J’ai personnellement acheté le miens chez « along1986090 » qui s’est avéré être très efficace et très rapide lorsque vous avez une question à poser (problème lors du montage …)

On trouve dans un kit, un pcu (la carte), l’ampli opérationnel (AJD4556AD), son support, plusieurs résistances (464 ohms, 100k ohms, 121k ohms), quatres condensateurs (0,12uF, 4,7uF), un potentiomètre, deux prises jack 3,5mm et une 6,35 (au choix lors du montage), deux prises RCA (à choisir avec l’une des deux prises 3,5mm), un petit bout de cable (insuffisant si on ne soude pas tout sur la carte comme moi) ainsi que deux clips piles 9V avec leur interrupteur 3 pôles et les borniers pour les relier à la carte.

Déjà très complet pour pas bien cher.
Si vous souhaitez vous rapprocher le plus près du son d’un authentique Grado RA1, il faudra changer les condensateur Audiophiler fournits (dans mon kit) par des Solen 5,1uF 400V qui se trouvent sur eBay pour des prix allant jusqu’à 10$/pièce (un peu chère quand ça ne vaut pas la moitié …). J’ai aussi changé le potentiomètre pour un ALPS de fabrication japonaise bien réputé pour sa qualité et sa durabilité (tout le signal passe par le potentiometre, si ce dernier est mauvais, il y aura forcement une perte de qualité). Ainsi que la prise jack 6,35mm car je n’avais pas confiance en celle fournie (tout en plastique fin).

Après un certain temps (nécessaire) à utiliser cet ampli, je me permet de vous proposer un feedback de cet ampli hybride à tube qu’est le Little Dot I+.

Rien de tel qu’une vidéo pour illustrer la chose :

Grand môment de solitude vers 5:26 … je pense que ça arrive pas à tout le monde

Un compte rendu plus détaillé vous attends dans la suite.

EDIT : Le test plus complet est désormais disponible !

C’est bientôt la fin des partiels (et tant mieux !), ce qui me laisse donc plus de temps pour faire quelques tests de choses que j’ai récupéré récemment. Notamment sur l’ampli tube pour casque de la marque asiatique Little Dot.
Certains dirons, « Bouah, c’est démodé », d’autres « Ce n’est pas très rigoureux les tubes, ça change dans le temps » et c’est vrai. Je ne vais pas m’étaler plus longtemps dans cet article, juste une rapide présentation de comment se passerons les choses, mais également la question cruciale, avec quels tubes ?! (c’est justement le principe, ils se changent )

Il est actuellement équipé de EF92, tubes d’origines de la version « normale ». Car il existe une version « low » avec des 6J1 qui sont vraisemblablement de véritables nullité à en écouter certains, et la « high » avec des tubes W408A qui sont bons, mais pas les meilleurs.

Après renseignement, il faut changer l’opamp de l’ampli (qui se charge d’amplifier le signal, rien d’étonnant), par un LT1364, puis choisir ses tubes. J’ai préféré des Mullard 8161 pour leurs capacités à arrondir les aigus (le Grado SR325is, il agreeeesse les oreilles) et plus de chaleur dans les médiums (mon coté Porta Pro power).
Puis des Mullard 6AK5W, tubes assez rares, puisque datant de la seconde guerre mondiale pour des appareils de mesure HP … préférés pour leurs puissances, et d’excellentes basses.

J’ai tout reçu, mais tout oublié chez les parents … ce qui est dommage, réellement ! Alors, soit je ramène tout ce we pour tester là bas, soit j’attends …

Une courte vidéo de présentation de la chose, mais ce n’est que très très subjectif, car c’est surtout le Grado qu’on entend et puis ça reste filmé par un portable, donc impossible de se faire une idée de la qualité.

Dans la même foulée que les deux Grado, j’ai également reçu un amplificateur nomade pour casque faisant également office de DAC (mais qu’est ce que c’est ? j’y reviendrais dans la suite ).
J’ai commencé à utiliser un ampli casque lorsque j’ai commandé des Soundmagic PL20 (ces petits intras coréens qui ont fait du bruit sur internet car ayant un excellent rapport qualité prix !) avec un petit Fiio E3. La chose alors minuscule, m’avait plutôt impressionnée, quasiment indispensable avec ces derniers intras ! Apportant également un plus avec des casques nomades types Porta Pro et autre Sennheiser PX100/200.